La conjonctivite est une inflammation ou une infection de la conjonctive, la membrane transparente qui recouvre la partie blanche du globe oculaire et de la paupière interne. Certaines formes (bactériennes, virales) sont très contagieuses. D'autres peuvent être déclenchées par une allergie ou une exposition à des produits chimiques agressifs. Les symptômes peuvent être persistants et comprennent des rougeurs, des démangeaisons, des larmoiements, des écoulements, etc.
Comme il existe de nombreuses causes différentes de conjonctivite, il est important de consulter un ophtalmolgiste pour déterminer le traitement approprié, qui peut comprendre des gouttes pour les yeux, des médicaments par voie orale, des pommades ou rien d'autre que des mesures de confort.
Qu'est-ce que la conjonctivite?
Symptômes de la conjonctivite
Les symptômes de la conjonctivite sont déclenchés lorsque le système immunitaire réagit à une infection ou à un irritant par une inflammation. Cela implique la dilatation des vaisseaux sanguins pour permettre aux cellules immunitaires plus grandes d'accéder au site d'une blessure. En cas d'infection, l'accumulation de globules blancs morts et de bactéries (ou virus) mortes peut conduire à la formation de pus.
Les personnes atteintes de conjonctivite peuvent présenter certains ou tous les symptômes suivants, ainsi que d'autres, selon le type dont elles souffrent :
- une décoloration rose d'un ou des deux yeux
- une sensation de sable dans l'œil affecté
- des yeux qui démangent ou qui brûlent
- déchirement excessif
- paupières gonflées
- vision floue
- sensibilité accrue à la lumière
- un écoulement de l'œil qui peut former une croûte pendant la nuit
Causes
La conjonctivite est une affection assez courante dont les causes possibles sont nombreuses. On peut les classer en trois grands types : la conjonctivite infectieuse, la conjonctivite allergique et la conjonctivite chimique.
1 : Conjonctivite infectieuse
Elle est due à des virus ou à des bactéries. Le type viral le plus courant, qui est très contagieux, est la kératoconjonctivite épidémique (CCE) - ce dont la plupart des gens parlent lorsqu'ils font référence à la conjonctivite. Des bactéries telles que le staphylocoque et le streptocoque, généralement transmises par le contact des yeux avec des mains sales ou le partage du maquillage des yeux, sont souvent associées à la conjonctivite infectieuse. Un type grave (ophtalmie néonatale) peut également être contracté par les bébés lors de leur passage dans le canal de naissance.
Elle est due à des virus ou à des bactéries. Le type viral le plus courant, qui est très contagieux, est la kératoconjonctivite épidémique (CCE) - ce dont la plupart des gens parlent lorsqu'ils font référence à la conjonctivite. Des bactéries telles que le staphylocoque et le streptocoque, généralement transmises par le contact des yeux avec des mains sales ou le partage du maquillage des yeux, sont souvent associées à la conjonctivite infectieuse. Un type grave (ophtalmie néonatale) peut également être contracté par les bébés lors de leur passage dans le canal de naissance.
2 : Conjonctivite allergique
Tout déclencheur d'allergie peut provoquer une conjonctivite allergique, y compris les allergies saisonnières, les allergies alimentaires ou la dermatite de contact des paupières (souvent causée par le frottement des yeux). Un type unique, appelé conjonctivite papillaire géante (CPG), est déclenché par la présence continue d'un corps étranger dans l'œil, comme des lentilles de contact.
Tout déclencheur d'allergie peut provoquer une conjonctivite allergique, y compris les allergies saisonnières, les allergies alimentaires ou la dermatite de contact des paupières (souvent causée par le frottement des yeux). Un type unique, appelé conjonctivite papillaire géante (CPG), est déclenché par la présence continue d'un corps étranger dans l'œil, comme des lentilles de contact.
3 : Conjonctivite chimique
Également connue sous le nom de conjonctivite toxique, elle peut être provoquée par tout ce qui, dans l'environnement, irrite ou blesse l'œil, comme la fumée, les vapeurs, l'exposition à des acides ou les piscines surchlorées.
Également connue sous le nom de conjonctivite toxique, elle peut être provoquée par tout ce qui, dans l'environnement, irrite ou blesse l'œil, comme la fumée, les vapeurs, l'exposition à des acides ou les piscines surchlorées.
Diagnostic
Si vous avez une conjonctivite, le médecin voudra déterminer si la cause est infectieuse, allergique ou toxique. Pour ce faire, il voudra évaluer si :
- un œil ou les deux yeux sont concernés (car les infections n'affectent généralement qu'un seul œil)
- Il y a un écoulement visible (qui indique également une infection)
- La décharge est épaisse ou fine (car cela peut aider à différencier une infection virale ou bactérienne)
- Il y a un saignement dans l'œil (commun aux infections virales)
- Les ganglions lymphatiques sont gonflés (signe évident d'une infection)
- Il existe des symptômes d'allergie (tels que l'urticaire ou la rhinite allergique)
- Selon le type et la gravité des symptômes, votre médecin peut vouloir effectuer des tests sanguins ou des cultures pour identifier une cause infectieuse, si elle est présente. D'autres tests peuvent inclure un dépistage rapide de l'adénovirus pour confirmer l'ECK ou une coloration de l'œil à la fluorescéine pour rechercher des abrasions ou des signes d'une lésion ou d'une plaie (comme cela peut se produire avec le virus de l'herpès simplex).
Traitement
Le traitement de la conjonctivite dépend de la cause sous-jacente. Dans certains cas, les symptômes peuvent se résorber d'eux-mêmes. Dans d'autres cas, ils peuvent nécessiter des gouttes oculaires topiques ou des médicaments oraux pour traiter une infection sous-jacente.
Voici les principales approches de traitement de votre ophtalmologue :
1 : La conjonctivite bactérienne
Les cas non compliqués peuvent souvent être traités avec des gouttes oculaires antibiotiques ou des pommades topiques. Dans certains cas, un antibiotique oral peut être prescrit. Les symptômes ont tendance à disparaître en trois ou quatre jours. La plupart des cas d'ophtalmie néonatale sont aujourd'hui évités grâce à la pratique courante qui consiste à appliquer un antibiotique topique dans les yeux des nouveau-nés lors de l'accouchement.
Les cas non compliqués peuvent souvent être traités avec des gouttes oculaires antibiotiques ou des pommades topiques. Dans certains cas, un antibiotique oral peut être prescrit. Les symptômes ont tendance à disparaître en trois ou quatre jours. La plupart des cas d'ophtalmie néonatale sont aujourd'hui évités grâce à la pratique courante qui consiste à appliquer un antibiotique topique dans les yeux des nouveau-nés lors de l'accouchement.
2 : Conjonctivite virale
Comme pour de nombreuses infections virales, y compris le rhume, la maladie doit simplement suivre son cours. Cela peut prendre de deux à trois semaines. En cas de douleur ou de malaise important, des gouttes ophtalmiques à base de stéroïdes peuvent être utilisées pour soulager la douleur. Des antiviraux oraux peuvent être prescrits dans certains cas.
Comme pour de nombreuses infections virales, y compris le rhume, la maladie doit simplement suivre son cours. Cela peut prendre de deux à trois semaines. En cas de douleur ou de malaise important, des gouttes ophtalmiques à base de stéroïdes peuvent être utilisées pour soulager la douleur. Des antiviraux oraux peuvent être prescrits dans certains cas.
3 : Conjonctivite allergique
L'élimination du déclencheur de l'allergie est le meilleur traitement. Dans le cas d'une conjonctivite papillaire géante, cela peut impliquer l'enlèvement de vos lentilles de contact pendant deux à trois semaines et/ou le remplacement des lentilles dures par des lentilles souples. Des compresses froides, des larmes artificielles et des médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens peuvent aider à soulager la douleur et l'inconfort. Des antihistaminiques et/ou des gouttes oculaires stéroïdes topiques peuvent également être prescrits.
L'élimination du déclencheur de l'allergie est le meilleur traitement. Dans le cas d'une conjonctivite papillaire géante, cela peut impliquer l'enlèvement de vos lentilles de contact pendant deux à trois semaines et/ou le remplacement des lentilles dures par des lentilles souples. Des compresses froides, des larmes artificielles et des médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens peuvent aider à soulager la douleur et l'inconfort. Des antihistaminiques et/ou des gouttes oculaires stéroïdes topiques peuvent également être prescrits.
4 : Conjonctivite chimique
Le traitement consiste à rincer les yeux avec de l'eau ou une solution saline. Les cas graves peuvent nécessiter des stéroïdes topiques. Les blessures chimiques graves, en particulier les brûlures alcalines, sont considérées comme des urgences médicales et sont traitées de la même manière qu'une blessure par brûlure.
Le traitement consiste à rincer les yeux avec de l'eau ou une solution saline. Les cas graves peuvent nécessiter des stéroïdes topiques. Les blessures chimiques graves, en particulier les brûlures alcalines, sont considérées comme des urgences médicales et sont traitées de la même manière qu'une blessure par brûlure.
Bon à savoir
Si votre enfant a reçu un diagnostic de conjonctivite infectieuse, il est important de l'éloigner de l'école jusqu'à ce que les symptômes aient complètement disparu. Efforcez-vous d'éviter la propagation de l'infection aux autres membres de la famille en encourageant le lavage régulier des mains, en décourageant le frottement des yeux et en évitant de partager des objets personnels.
Les mêmes mesures préventives s'appliquent si vous êtes infecté. En outre, si votre infection est bactérienne, abstenez-vous de reprendre le travail tant que vous n'avez pas suivi un traitement d'au moins 24 heures avec un médicament topique. Si la cause est virale, vous devrez peut-être téléphoner ou travailler à domicile jusqu'à ce que les symptômes disparaissent complètement.
Si vous retournez au travail plus tôt, faites tout votre possible pour ne pas vous toucher les yeux, car cela peut transférer la décharge aux claviers, poignées de porte et autres objets que vos collègues pourraient toucher. Évitez de porter un cache-œil, car cela peut favoriser la croissance bactérienne. Apportez plutôt des lingettes antiseptiques pour désinfecter les surfaces et évitez de serrer la main de vos collègues ou clients.
La conjonctivite est généralement une infection oculaire mineure, mais elle peut se transformer en une affection plus grave si elle n'est pas traitée. Si de nombreuses formes de conjonctivite peuvent être traitées par un médecin généraliste ou un pédiatre, les cas graves (ou ceux qui ne répondent pas au traitement) doivent être examinés par un ophtalmologue.